Órdenes militares no hispanas: hospital y templarios.
Órdenes de Caballeros en la Edad Media
Las órdenes más importantes nacidas en Tierra Santa fueron las de los Caballeros Hospitalarios y el Templo. La Orden de Caballeros Hospitalarios nació en 1048 para la protección y defensa de los peregrinos.
En 1160, se convirtió en la orden militar de los Caballeros de San Juan de Jerusalén. La Orden del Templo fue fundada en 1118 con un marcado carácter militar. La organización interna de ambos era similar: estaban dirigidos por un Gran Maestro, con su corte y su consejo. Las posesiones se dividieron por reinos y, dentro de ellos, por prioratos.
Debajo de los prisioneros vivían los bailíos y los comandantes que estaban a cargo de grupos de caballeros y escuderos de cada orden. Una y otra vez alcanzaron un inmenso poder y riqueza durante los siglos XII y XIII. Tenían grandes posesiones en España. Colaboraron con los reyes en la reconquista y repoblación y obtuvieron abundantes privilegios y donaciones.
Orden Montesa
Pedro II el católico fundó la Orden de San Jorge de Alfama en 1201, en agradecimiento por la ayuda de San Jorge a sus ejércitos. El Papado aprobó la Orden en 1363 y se unió a la orden Montesa en 1399. El Papa Juan XXII fundó esta orden en 1317 a pedido de Jaime II para confiscar los bienes de la orden del Templo disuelto en el Reino de Valencia.
Su primera residencia fue el Castillo de Montesa, cerca de Játiva, en la frontera del reino de Valencia con los musulmanes. Poseía privilegios importantes y se convirtió en una de las principales fuerzas militares que defendían el trono, pero, a fines del siglo XV, su poder e independencia comenzaron a declinar porque la monarquía interfirió cada vez más en sus asuntos. Finalmente, se unió a la Corona en 1587. En Castilla, se destacaron tres grandes órdenes: Calatrava, Santiago y Alcántara.
Orden de Calatrava
Fue fundada en 1158 a pedido de Sancho III y fue aprobada en 1164 por el papa Alejandro III porque esta plaza era estratégicamente importante como el baluarte avanzado de Toledo y tenía que protegerse de los musulmanes. La Orden se apoderó después de la batalla de Las Navas de Tolosa (1212), al establecer su sede en la fortaleza de Calatrava la Nueva (1218).
Sus recursos humanos y económicos le dieron a la Orden un enorme poder político y militar hasta el final de la reconquista. Tenía tierras y castillos a lo largo de toda la frontera castellana, ejerciendo un señorío feudal sobre miles de súbditos. Además, disfrutó de una gran independencia. En 1477, Fernando el Católico fue elegido Maestro de la orden y sus bienes se incorporaron a la Corona de Castilla.
Orden de santiago
La Congregación de los Fratres de Cáceres se creó en 1170 y el Papa la reconoció como la Orden de Santiago en 1175. Intervino activamente en la reconquista y repoblación de las regiones de Teruel y Castellón. Alfonso VIII le entregó a Uclés, Moya, Mora, Osa y Montiel.
Lucharon en Las Navas de Tolosa y recibieron privilegios de los monarcas castellanos que les permitieron repoblar grandes regiones andaluzas y murcianas. En el siglo XV, trasladó su rango a Sierra Morena y Llerena (Badajoz) se convirtió en la residencia habitual de los maestros. En 1493 los Reyes Católicos la unieron a la Corona.
Orden de Alcántara
Surgió en León en 1177, bajo el nombre de San Julián de Pereiro, para enfrentar el peligro almohade.
En 1218 recibió los bienes que la Orden de Calatrava tenía en el reino de León, incluido Alcantara. Tras el establecimiento de su sede en esta ciudad, el nombre de la Orden de San Julián desapareció hasta que en 1253 sus amos fueron titulados «amos de la orden de Alcántara». Ejerció su actividad, especialmente en el área de Extremadura, donde se concentraba la mayoría de sus posesiones.
Participó en las campañas andaluzas de Fernando III sin recibir apenas donaciones en esta región. También intervino en el conflicto entre Pedro I el Cruel y Enrique de Trastámara, aunque su poder militar era menor que el de Santiago y Calatrava debido a sus menores posesiones territoriales y menor poder económico. Terminó su actividad militar a principios del siglo XV, después de su derrota en Granada. En 1494 los Reyes Católicos logran administrar sus bienes.
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