La forma en que celebramos la Navidad hoy está lejos de cómo se celebró en la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media. La decoración actual con belenes o árboles de Navidad no existía; la costumbre de viajar en Navidad obviamente no era generalizada; ni dar ni recibir regalos en Nochebuena ni en Reyes.
Fue, sobre todo, el aspecto religioso que dominó la celebración. Y este aspecto se mezcló con reminiscencias paganas relacionadas con el solsticio de invierno y el fin de año. Una vez en 325, el Concilio de Nicea que estableció el 25 de diciembre como Dies Nativitatis, la fiesta comenzó a extenderse por las diversas comunidades cristianas.
Más tarde, entre los siglos cuarto y sexto, se estableció que la Navidad duraba entre el 24 de diciembre, la víspera de Navidad y el 6 de enero, la Epifanía, un período a veces denominado los Doce Días Mágicos.
Adviento en la Edad Media
Antes de la celebración debían prepararse durante un período llamado, el tiempo de Adviento, que duraba entre tres y seis semanas según países.
La Misa de Gallo en Nochebuena
Se llevaba a cabo después del banquete de Nochebuena, a la medianoche, la llamada Misa del Gallo, que comenzó a celebrarse en Hispania a partir de los siglos V y VI.
Su nombre proviene de una leyenda que cuenta que fue un ave que pasó la noche en la gruta de la Natividad el primero en conocer el nacimiento de Jesús y salir a anunciarlo.
Con los años, esta ave fue identificada con un gallo, un símbolo de fertilidad en las culturas paganas y locutor del amanecer.El sonido del gallo fue imitada por un niño colocado en el coro o por un pájaro llevado con ese fin y así se anunciaba el nacimiento de Cristo.
Que se comía durante los festejos de Navidad en la Edad Media
Los más pobres se iban ya preparando desde hace un par de meses para el invierno, humanos y animales consumían lo mismo, CEREALES.
Muchos no podían darse el lujo de alimentar a los animales durante el invierno por lo que era la fecha cuando los sacrificaban y comían la carne.
Los más ricos podían permitirse el lujo de no sacrificar a sus animales y continuar alimentándolos, para que pudieran tener carne fresca durante todo el invierno.
No es cierto que usaran especias para ocultar la podredumbre de la carne: los clavos, la nuez moscada, la pimienta y la canela fueron importados de la India e Indonesia, por lo que cualquiera que pudiera comprar productos tan caros ciertamente podría obtener carne fresca en invierno.
Los más ricos también podían permitirse el consumo de azúcar: las frutas confitadas, las almendras caramelizadas y los dulces de todo tipo siempre han sido manjares navideños muy populares.
Los verdaderamente muy ricos, como la realeza, tenía en sus banquetes navideños, pavo REAL y Jabalí. El pavo, originario de América fue introducido tiempo despúes.