La Orden de los Pobres Caballeros de Cristo y el Templo de Salomón, también llamada la Orden del Templo, cuyos miembros son conocidos como Caballeros Templarios, fue una de las órdenes militares cristianas más poderosas de la Edad Media.
Permaneció activo por poco menos de dos siglos. Fue fundada en 1118 o 1119 por nueve caballeros franceses liderados por Hugo de Payns después de la Primera Cruzada. Su propósito original era proteger la vida de los cristianos que peregrinaban a Jerusalén después de su conquista. La orden fue reconocida por el patriarca latino de Jerusalén Garmond de Picquigny, quien impuso por regla general la de los cánones agustinos del Santo Sepulcro.
Aprobada oficialmente por la Iglesia Católica en 1129, durante el Concilio de Troyes (celebrado en la catedral de la misma ciudad), la Orden del Templo creció rápidamente en tamaño y poder. Los Caballeros Templarios tenían un manto blanco con una cruz de paté roja dibujada. Militarmente, sus miembros estaban entre las unidades mejor entrenadas que participaron en las Cruzadas. Los miembros no combatientes de la orden administraron una compleja estructura económica dentro del mundo cristiano. Incluso crearon nuevas técnicas financieras que constituyen una forma primitiva del banco moderno. La orden también construyó una serie de fortificaciones en todo el Mar Mediterráneo y Tierra Santa.
El éxito de los templarios está estrechamente relacionado con las cruzadas. La pérdida de Tierra Santa resultó en la desaparición del apoyo a la orden. Además, los rumores generados en torno a la ceremonia secreta de iniciación templaria crearon una gran desconfianza. Felipe IV de Francia, muy en deuda con la orden y asustado por su creciente poder, comenzó a presionar al papa Clemente V para que tomara medidas contra sus miembros.
En 1307, un gran número de templarios fueron arrestados, inducidos a confesar bajo tortura y quemados en la hoguera.9 En 1312, Clemente V cedió a las presiones de Felipe IV y disolvió la orden. Su erradicación abrupta dio lugar a especulaciones y leyendas que han mantenido vivo el nombre de los Caballeros Templarios hasta el día de hoy.
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